0191-9067/81/010179-11 $02.00/0 Copyright ® 1981 SUNSAT Energy Council LES CENTRALES SOLAIRES SPATIALES DANS LE CONTEXTE ENERGETIQUE MONDIAL DES CINQUANTES PROCHAINES ANNEES MAURICE CLAVERIE et ALAIN DUPAS Centre National de la Recherche Scientifique Programme Interdisciplinaire de Recherche pour le Développement de l’Energie Solaire 282, Bd Saint Germain — 75007 Paris, France Resume — Les centrales solaires spatiales (CSS) seraient des unités de grande puissance (de 3 à 5 GW) à la production d'électricité de base. Leur marché éventuel sera celui des grandes centrales électriques de base (GCEB) après l’An 2000, date la plus proche pour laquelle on peut envisager la mise en service d'un grand nombre de CSS. Une évaluation de ce marché effectuée à partir de scénarios prospectifs de la Case Western Reserve University (CWRU) et de la Conférence Mondiale de l’Energie (WEC) conduit à prévoir des besoins très importants: 548 GCEB entre 2000 et 2025 d’après le scénario de la CWRU, et 394 d'après celui de la WEC. Les CSS seront éventuellement en concurrence sur le marché avec trois autres systèmes énergétiques: les centrales au charbon, les réacteurs surrégénérateurs et les réacteurs à fusion thermonucléaire. Les deux premiers de ces systèmes sont très avancés technologiquement, mais peuvent se heurter à des obstacles écologiques majeurs. La faisabilité des réacteurs thermonucléaires n’est d’autre part pas encore prouvée. Les CSS sont sans aucun doute faisables sur le plan technique, et les recherches les concernant directement reçoivent au moins autant de moyens que celles consacrées à la fusion. Une grande attention devrait cependant être accordée aux problèmes d’environnement posés par la transmission de l’énergie par hyperfréquences entre l’espace et la terre. A très long terme, on peut estimer que le recours à une source d’énergie renouvelable, le soleil, sera un avantage certain pour les centrales solaires spatiales. I. INTRODUCTION Les centrales solaires spatiales (CSS) ont été jusqu’à présent considérées essentiellement en tant que système spatial, et non en tant que système énergétique, devant s’insérer dans le contexte énergétique mondial. Les aspects spatiaux des CSS sont évidemment très importants: ils sont déterminants pour établir la faisabilité et évaluer le coût du système. Cependant, à coûts égaux ou voisins, ce sont les aspects énergétiques qui décideront du choix en faveur des CSS ou des technologies concurrentes. Ces aspects incluent le type d’énergie produite, l’échelle de la production, l’adéquation à la demande énergétique, la chaleur rejetée dans l’environnement et plus généralement les problèmes posés à l’environnement par ce type de centrales. Ce sont ces apects que nous nous proposons de considérer ici.
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